Своими впечатлениями от пребывания в местах не столь отдаленных делятся известные личности, попавшие в переделку по тем или иным причинам. Они рассказывают о правилах поведения и порядках, царящих в криминальной среде. Множество советов и рекомендаций, как избежать печальной участи униженных и оскорбленных. Фильм буквально напичкан деталями быта и взаимоотношений заключенных. Откровенный разговор ведется от имени тех, кто побывал за решеткой и пытается донести до широкого круга общественности горький опыт и философию камерного заточения. Лента превращена в пошаговую инструкцию, рассказывающую о типичных ошибках и путях выхода из конфликтных ситуаций. Документальное повествование предостерегает и напоминает об актуальности древней народной мудрости, гласящей о всеобщей угрозе стать владельцем сумы или арестантской робы.
Документальный фильм об истории 13-й поправки в конституции США, которая гласит, что рабство в стране отменено и не должно существовать. Кроме тех особых случаев, когда это является наказанием за преступление. Таким образом — утверждают авторы картины — в США было вновь узаконено рабство. Его просто красиво переделали. Смешивая архивные кадры и интервью видных деятелей, политиков, историков, а также бывших заключенных, режиссер создает произведение великого исторического синтеза. Кому могла быть выгодна тринадцатая поправка? И что изменилось сегодня и изменилось ли?
При таинственных обстоятельствах вблизи дома Эйвери в 2005-м году пропадает девушка по имени Тереза Гальбах. Позже во дворе усадьбы Эйвери находят её останки, а чуть поодаль - автомобиль. Из брошенного на произвол мученика Стивен Эйвери стремительно превращается в единственного подозреваемого. Полиция штата затягивает расследование, сомнительным образом в деле обнаруживаются якобы неопровержимые улики и мотивы. Настоящим громом среди ясного неба обрушивается на Стивена признание в соучастии его племянника, 16-летнего Брэндона Дэйси, подробно расписывающего зверства, которые они вместе с дядей совершили по отношению к жертве. Вся семья под ударом. Парня явно раскололи заинтересованные в деле следователи. Записи допроса не дают чёткого представления. Начинается эпическая судебная тяжба, в результате которой оглашается безжалостный вердикт.
В октябре 2001 года в городке Конроу штата Техас было совершено тройное убийство. Двое подростков, чтобы завладеть модным спортивным авто, убили хозяйку авто, ее сына и его друга. Известный режиссер игровых и документальных фильмов Вернер Херцог снимает свой фильм накануне казни одного из преступников. Он берет интервью у членов семей убитых, полицейских, занимавшихся расследованием дела, других причастных лиц и самих убийц. Режиссер не ставит перед собой цель найти правых и виноватых, а хочет постигнуть саму природу преступления, пытаясь понять, является ли смертная казнь панацеей от появления новых убийц и насильников.
