Откуда мы пришли? Что делает нас человеком? Новаторское расследования NOVA исследует, как новые открытия трансформировали взгляды на наших ранних предков. Благодаря интервью с всемирно известными учеными, видео, снятого на раскопках окаменелостей, и компьютерной анимации, Становление человека рассматривает жизнь ранних гоминид, исследуя, как они жили и что послужило их перевоплощению в современных людей сегодня. В первом эпизоде, NOVA встречает Селам, удивительно полные останки 3 млн. летнего ребенка, содержащие ключи к пониманию того, почему мы отделились от обезьян, спустились с деревьев, и начали ходить вертикально.
Автор и физик-ядерщик профессор Джим Аль-Халили рассматривает, что привело к открытию того, что все состоит из атомов. Программа рассматривает, как открытие повлияло на научный мир, включая теории атомной энергии Альберта Эйнштейна и Вернера Гейзенберга и квантовую механику.
Рептилии и амфибии иногда считаются примитивными, скучными и недалёкими. На самом деле, конечно, они могут быть смертельно быстрыми, поразительно красивыми, удивительно ласковыми и невероятно изощрёнными. Первый эпизод рассматривает секреты успеха рептилий и амфибий, такие как терморегуляция, родительская забота и временные рамки, в которых существуют рептилии. Аттенборо начинает на Галапагосских островах, используя термогрвафию, чтобы продемонстрировать, как морские игуаны увеличивают температуру своего тела, греясь на солнце перед кормлением. Между тем ящерные обитатели острова Менорка имеют отношения с местными растениями вида Helicodiceros. Аттенборо посещает Дассенэйланд, чтобы увидеть одно из самых больших мест скопления черепах в мире — около 5000 особей. Немногие рептилии активны ночью, но крокодилы могут полагаться на воду, которая сохраняет большую часть своей дневной температуры. И наоборот, влажная кожа амфибий будет повреждена солнцем, поэтому большинство из них ведут ночной образ жизни. Исключением является чакская филломедуза, которая может бороться с солнечным светом, покрывая своё тело восковым секретом. Шумящая гадюка иллюстрирует относительную неактивность рептилий по сравнению с млекопитающими: один большой приём пищи может длиться до года. Когда она вылупляется в начале зимы, молодая расписная черепаха остаётся под землёй, почти замёрзшая до весны, когда она может вылезти. Аттенборо задаётся вопросом, позволяли ли огромные размеры динозавров сохранять кровь тёплой. Кожистая черепаха способна сохранять тепло тела благодаря своим большим размерам и изолирующему жиру.
После убийства Юлия Цезаря Рим и римлян захлестывает ураган самых разнообразных эмоций. Чудом увернувшись от рук наёмников Квинтуса Помпея у Сената, Марк Антоний решает податься на север и собрать армию. Он хочет взять с собой Атию, её детей и вдову Цезаря Кальпурнию.
Однако прозорливый сын Атии Октавиан, которого Цезарь в завещании назначил своим сыном и преемником, предлагает свой план – остаться в Риме. Марк Антоний посещает Сервилию и предлагает сделку: Цезаря похоронят с подобающими почестями, а взамен с Брута и его сподвижников в Сенате снимут обвинения в убийстве. Во время похорон Цезаря общественное мнение поворачивается в сторону Марка Антония. Между тем, убитый горем Люций Ворен организует похороны своей жены Найоби, на которых не присутствуют ни его дочери, ни внебрачный сын Найоби Люций, которого Ворен в сердцах проклинает. В результате Ворен оказывается на грани безумия, но его вовремя спасает Пулло, вернувшийся в Рим с молодой женой (бывшей рабыней) Айрин. Вместе Ворен и Пулло разыскивают Эрастеса, который, как выясняется, похитил дочерей Ворена.
Камеры, установленные в космосе, рассказывают истории о жизни на нашей планете с совершенно нового ракурса, тем самым совершая для нас удивительные открытия, показывая ее невероятные цвета и узоры, а также то, как быстро они меняются. Спутники следят за семейством слонов, борющимся с засухой, обнаруживают ранее неизвестные колонии императорских пингвинов по цвету их фекалий, обнаруживают таинственные ледяные кольца, которые могут подвергнуть опасности детенышей тюленя. Используя камеры на земле, в воздухе и в космосе, Земля из космоса отслеживает величайшие природные явления, погодные явления и драматические сезонные изменения. Это наш дом, какого мы никогда раньше не видели.
В первом эпизоде, NOVA встречает Селам, удивительно полные останки 3 млн. летнего ребенка, содержащие ключи к пониманию того, почему мы отделились от обезьян, спустились с деревьев, и начали ходить вертикально.